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Sep 13, 2023

Podcast : Blash parle de sa carrière en F1, du temps passé avec Whiting et plus

Copyright : F1 Herbie Blash parle de sa longue et illustratrice carrière en F1 sur le podcast Beyond the Grid où il parle de divers sujets. Tom Clarkson : Herbie, quelle carrière. Vous avez dépensé plus

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Herbie Blash parle de sa longue et illustratrice carrière en F1 sur le podcast Beyond the Grid où il parle de divers sujets.

Tom Clarkson : Herbie, quelle carrière. Vous avez passé plus de 50 ans dans et autour de la Formule 1. L'aimez-vous autant aujourd'hui qu'en 1968, lorsque vous avez rejoint Lotus pour la première fois ?

Herbie Blash : Oui, je le fais. Même si je ne vais pas à toutes les courses, je suis chaque séance d'essais, chaque qualification, j'en lis tous les jours. Mais autrefois, c’était bien plus amusant. La politique n’a jamais existé en tant que telle. Les équipes étaient très petites. Tout le monde se connaissait et c'était vraiment une famille.

Dans les années 70, par exemple, toute l'équipe, toute la Formule 1, y compris les pilotes, nous serions tous dans le même avion. C'était donc très petit. Quand vous regardez aujourd’hui, peut-être que deux équipes sont l’équivalent de ce qu’était l’ensemble du paddock de Formule 1 à son époque.

TC : Cela a connu une croissance exponentielle. Mais qu’est-ce qui vous a intrigué dans la F1 pendant tout ce temps ?

HB : C'est juste de la pure passion. Quand je regarde en arrière et que je me demande « pourquoi ai-je eu un intérêt pour la course ? » Je me souviens quand j'étais à l'école primaire, à l'âge de huit ans, et nous avions l'habitude de regarder ces films une fois par trimestre et c'étaient les vieux films de Shell, qui montraient Tazio Nuvolari, etc. J'étais tellement excité et puis j'ai commencé à lu à ce sujet, et c'est là que ma passion a commencé.

TC : Qu’est-ce qui vous a excité ? Était-ce parce que vous vouliez devenir chauffeur ? Était-ce l'aspect technique ?

HB : Non, je voulais évidemment être chauffeur. Je me souviens aussi qu'il y avait une petite entreprise de fabrication de karts à pédales basée à Leatherhead. J'avais l'habitude d'y aller et de regarder par-dessus la clôture, la bouche grande ouverte, en espérant juste qu'un jour je pourrais réellement m'asseoir dans un kart et j'ai eu cette opportunité, je pense quand j'avais environ dix ans. Je voulais devenir chauffeur, mais malheureusement je n’ai jamais eu les moyens financiers. Pour être honnête, je sais que je n’aurais pas été assez bon. J'ai essayé, mais sans succès.

TC : Vous souvenez-vous de la première course de F1 que vous avez vue ?

HB : Oui, c'était la première course à laquelle je suis allé et c'était à Goodwood. C'était avec Rob Walker. Nous avions Jo Bonnier et Jo Siffert. Nous avions une Brabham Climax et une Brabham BRM. Bien sûr, je n'étais qu'un garçon, j'étais juste un gofer qui transportait le carburant, lavait les roues, etc. Cela aurait été 1964 ou 1965. Je me souviens que Jim Clark venait de gagner Indianapolis. C'était ça. Après cela, plus rien ne pouvait m'arrêter. Évidemment, je n'étais pas chez Lotus à l'époque où Jimmy conduisait, mais je me souviens avoir accompagné Rob Walker à certaines courses, notamment britanniques, et avoir vu Jim Clark et la Lotus Cortina, par exemple, et pour moi, il est toujours mon héros.

Le fait qu’il ait piloté autant de formules différentes, ce qui impliquait d’utiliser des pneus différents, des réglages différents. Vous regardez la Formule 1, la Formule 2, les berlines, les voitures de sport, NASCAR, le gars était un gagnant dans tout. Pour moi, quand j'étais jeune, quand j'allais chez Lotus et quand je suis allé pour la première fois chez Lotus, les gens parlaient encore de Jim Clark. Tout était toujours Jim Clark. Lotus était pour moi comme un rêve devenu réalité.

TC : Mais dans quel état était Lotus ? Vous avez rejoint l'équipe en 1968 après la mort de Jimmy. La mort d’un pilote à cette époque, à quel point cela ébranlait-il profondément une équipe ?

HB : Pour être honnête, je ne peux pas vraiment vous donner une véritable impression à ce sujet. Je pourrai parler plus tard de mes propres épisodes, où j'ai été impliqué dans un accident mortel. De toute évidence, il y avait quelques personnes qui étaient en fait très proches de Jimmy, et cela les a très durement affectés. Évidemment, le mécanicien Dave Sims, il lui a fallu une bonne année pour commencer à s'en remettre, mais pour tout le monde, il s'agissait simplement de continuer à travailler.

TC : C'était juste une époque différente, n'est-ce pas vraiment ? Et qu'en est-il de Colin Chapman ? C’est lui qui a presque repositionné le Royaume-Uni à l’avant-garde de la course automobile à l’époque. Avant le début du Championnat du Monde en 1950, les courses de Grand Prix opposaient l'Italie à l'Allemagne, et l'Angleterre n'existait pas vraiment à l'époque. Puis soudain, Lotus est arrivé avec Chapman et nous avons commencé à tout gagner. Qu’y avait-il de si impressionnant chez lui ?